Oben im Norden der Britischen Inseln, da wo Irland die Stürme des Nordatlantik nicht mehr abhält, liegt Islay. Wer hätte über die Jahrhunderte gedacht, dass diese Insel einmal das Paradies der Whisky-Begeisterten werde. Weit abgelegen, recht karg, aber schon lange besiedelt, ja wichtig: hier residierten die "Lord of the Isles" des MacDonald Clan, hier steht eines der ältesten Hochkreuze - und Islay hat bei gerade mal ca. 3.500 Einwohnern (und deutlich mehr Schafe!) eine erstaunliche Bevölkerungsdichte von 8, dazu bekannte Whisky-Brennereien. Welchem Whisky-Fan schlägt das Herz nicht höher bei Namen wie Ardbeg, Lagavullin, Laphroaig, Bowmore! 

 

Bei einer Whisky-Reise natürlich im Zentrum des Interesses: mehr über die Whisky-Herstellung zu erfahren - und wer könnte das besser als ein Distillery Manager wie Mickey Heads von Ardbeg, der sein Handwerk von der Pike auf gelernt hat.

 
Bereits von hoher See aus erkennbar: die Brennereien dienen auch als Seemarke, gehalten im typischen Schwarz/Weiß. Bilder wie diese erinnern immer an den Duft von Seetang, an das Rauschen des Meeres - einfach an Schottland und Islay.

 

 

Nosings und Tastings sind immer der Höhepunkt. Und am spannendsten: Tastings in den Whisky-Lagern, wo bereits der Duft (und ein Schild: "Whisky Sleeping, don't disturb") auf kommende Genüsse vorbereitet. Und damit man sich später an den probierten Whisky erinnern kann, werden Tasting Notes festgehalten.

 

 Acht Brennereien gibt es allein auf Islay. Port Ellen wurde 1983 stillgelegt - heute wird dort im großen Stil für die Brennereien gemalzt. Die Whiskies aus der Zeit davor werden heute als Rarität vermarktet. Das Malzen kann man noch bei Laphroaig, Bowmore und Kilchoman sehen. Eine neunte Brennerei wird seit langem diskutiert, ist aber bislang nicht realisiert.

 
Schottland ist nicht nur Highlands & Islands (dies übrigens der Titel unserer anderen Schottlandreise). Schottlands Hauptstadt Edinburgh wartet mit eindrucksvollen Museen, schönen Einkaufsstrassen, einer stolzen Kathedrale mit ganz eigener Geschichte und natürlich seinem Castle auf. Ein Hauch von Musik liegt in der Luft, wenn man die Royal Mile vom Castle zum Holyroodhouse Palast der Queen schlendert, nicht weit vom Schottischen Parlament. Und Edinburgh hat wunderschöne Pubs!

 

 Was wäre Schottland ohne die Lochs (wie Loch Lomond, an dem wir vorbei kommen werden), ohne die Glens und die kahlen Berge. Und seine Castles! Wir werden Station machen in Inveraray, dem Stammsitz der Dukes of Argyll, malerisch in einem der so typischen Parks gelegen. So rauh das Klima ist - Rhododendren wachsen hier zu beeindruckender Größe, die wir auch im Park von Brodick Castle auf Arran werden bewundern können.

 

Im 8. Jahrhundert entstand das Kildalton Cross auf Islay, ein keltisches Hochkreuz, gar nicht weit weg von der Ardbeg Distillery. Es zeigt, dass sich hier bereits früh das Christentum durchsetzte. Von Schottland und Irland aus wurde das Europa nördlich der Alpen missioniert. Unter dem Kreuz fand man ein Grab mit zwei Skeletten, die auf einen gewaltsamen Tod schliessen lassen. Was sich hier wohl abgespielt hat? Waren es die Wikinger, die Tod und Verderben brachten?

Wenn Sie Lust auf einen Whisky-Krimi haben:
"Der letzte Whisky" von Carsten Sebastian Henn spielt auf Islay.

 

 
 

Arran gilt als "Scotland en miniature" - mit bergigen Highlands im Norden und lieblicheren Hügeln im Süden. Eine Landschaft, die offensichtlich schon im Neolythikum als attraktiv betrachtet wurde. Ein Spaziergang führt zu den Steinen von Machrie Moor - Resten eines Steinkreises. Die Arran Distillery, eine der jüngsten Distilleries Schottlands, hat einen ihrer Whiskies nach Machrie Moor benannt. 

 
Eine Reise nicht nur für Liebhaber (auch rauchiger) Whiskies, die im Zentrum dieser Reise stehen. Reisetermin: 19. bis 26. Mai 2018. Und da wir gefragt werden: auch Ehefrauen sind dabei und herzlich willkommen - es geht eben nicht nur um Whisky. Noch haben wir einige Plätze in unserer kleinen Gruppe frei. Einige Eindrücke dieser Reise 2013 haben wir als Video festgehalten, das Sie auf unserer Website finden. Die Teilnehmer früherer Reisen nach Islay haben ihre Eindrücke in unserem Blog festgehalten.
 

Die Website unserer Reise finden Sie hier, die Ausschreibung hier. Wenn Sie Interesse haben, dann sprechen Sie uns bitte zeitnah an unter 06131 986345 oder per mail. Weitere Bilder der Reise des letzten Jahres finden Sie in unserem Blog.

2 ÜF in Edinburgh, 3 ÜF auf Islay, 2 ÜF auf Arran. Busrundfahrt. Tastings, Eintritte, Führungen, Wanderungen. Reiseltg. durch LCTours. Preis ab € 1.498 p. P. im DZ. Anmeldeformular

 
 

Sie wollen etwas weniger Whisky und dafür mehr Highlands und Islands? Dann ist unsere gleichnamige Schottlandreise mit den Inseln Skye, Mull und Iona im Sommer vom 5. bis 14.09.2018 das Richtige für Sie. Aber entscheiden Sie sich schnell, es wird nur eine kleine Gruppe von maximal 8 Teilnehmern dabei sein ... 

 

Mit herzlichen Grüßen aus Mainz

Renate und Jürgen Lingnau 

 
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Quellen der Abbildungen: M. Baumert (4x), LCTours, Yolanda White 84 | flickr, M. Baumert (2x), photowitch | dreamstime..

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